邁克爾（阿爾·帕西諾飾）是美利堅黑手黨科利昂家族的頭目。邁克爾的父親維托·安多里尼（羅伯特·德尼羅飾）出生于意大利科利昂鎮(zhèn)。1901年，維托的父親安東尼奧、兄長保羅、母親（瑪麗亞·卡塔飾）都死于黑手黨西喬家族之手。9歲的維托只得漂洋過海逃亡美利堅謀生。入境時，海關(guān)官員（理查德·沃森飾）將其名姓登記為維托·科利昂。1958年，邁克爾為兒子安東尼（詹姆斯·古納瑞斯飾）舉辦了初領(lǐng)圣體的聚會，不想當(dāng)晚便遭遇暗殺。邁克爾僥幸躲過一劫，兩名殺手卻被人滅口。維托在異國他鄉(xiāng)如何生存？他身負的血海深仇能否得報？想要邁克爾性命的是誰？將殺手滅口的又是誰？