劇中以居住在北京的三家人為主要發(fā)展：代表殷實(shí)中堅(jiān)份子的姚思遠(yuǎn)一家、代表清流的曾文樸一家、代表腐敗的牛思道一家。于此大時(shí)代動(dòng)蕩之際，三家人見(jiàn)證了中國(guó)人從封建到民主的過(guò)程，個(gè)人或被時(shí)代洪流吞沒(méi)、或與時(shí)代俱進(jìn)成就個(gè)人修為，當(dāng)時(shí)移境遷，驀然回首，方覺(jué)悟近四十年一場(chǎng)京華夢(mèng)，不過(guò)浮云蒼狗和過(guò)眼煙云，真正留駐心中的還是亙古不變的人間之愛(ài)。
