故事發(fā)生在清朝康熙年間。逃難途中，出身卑微的李衛(wèi)（徐崢飾）邂逅岳思盈（陳好飾）姐弟，他們結(jié)伴來到江南。李衛(wèi)在客棧偷拿微服私訪的十三阿哥胤祥（王輝飾）的寶劍，趕赴縣令馮月清（孫寶光飾）所設(shè)法場，救下一群因哄搶糧食即遭處決的災(zāi)民，這一切被尾隨其后的胤祥和胤禛（唐國強(qiáng)飾）看在眼中，對(duì)他大加賞識(shí)，并派他出任蘇陽縣令。目不識(shí)丁的李衛(wèi)當(dāng)官伊始鬧出不少笑話，但他憑借機(jī)智與歪才，懲治了橫行一方的惡霸，蘇陽百姓對(duì)他稱贊有加。李衛(wèi)的功績傳到胤禛耳中，此時(shí)正逢西北戰(zhàn)亂國庫空虛，李衛(wèi)又被任命為揚(yáng)州知府，負(fù)責(zé)查處當(dāng)?shù)佧}商偷稅漏稅一并懲處貪官。揚(yáng)州赴任，與鹽商的初次交鋒讓李衛(wèi)知道了什么叫人外有人天外有天......
