文革中，農村青年趙天佑，因家庭出身為地主，差點淪落為神經病，無奈中入贅山區(qū)柳溝河。改革開放后，當選為村委會主任。在爺爺幫助過的長工兒子的幫助下，做起了中藥材生意，幾年功夫，柳溝河人靠種植中藥材發(fā)家致富，趙天佑也因此成為農民企業(yè)家。常務副市長王華林看到了其中的發(fā)展前景，把文陽縣開發(fā)區(qū)升級為云水市中藥材開發(fā)區(qū)，極力主張中藥材深加工。王華林后來被冒牌港商茹麗華拉下水，幫助她在云水市玩“空手道”套取資金。農民企業(yè)家趙天佑中了茹麗華的美人計，茹麗華騙走了柳溝河農民的中藥材，然后潛逃。趙天佑迫于道德壓力與法律追問，大雪天跳崖自殺。
