7年前，杰克（理查?基爾飾）丟下了自己已懷孕的妻子勞瑞（朱迪?福斯特飾）參加了美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)。7年來(lái)毫無(wú)音訊，勞瑞承擔(dān)起照顧孩子照顧家庭的責(zé)任。7年后的某天，杰克突然出現(xiàn)了。而且這時(shí)候的杰克，已不再是粗魯刻薄，簡(jiǎn)直像變了一個(gè)人似的。本來(lái)就是地主的他帶著村民一起勤奮耕作，希望盡力提高大家的生活水平。可是勞瑞初感到這種幸福感不久，事情發(fā)生了變化。杰克被控告與一宗謀殺案有關(guān)，當(dāng)局要拘捕杰克，沉默的杰克并沒(méi)有反抗，他接受拘捕。事實(shí)上，這是假的杰克，他是真杰克的教師朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克愿意承受罪名，是因?yàn)樗呀芸俗蠲篮玫囊幻媪粼诖蠹业男闹小?
